Améliorez vos résultats grâce au pouvoir de l'analyse des aliments pour animaux

Maintenant que les aliments pour bovins sont récoltés ou en cours de récolte, il est temps de penser à les analyser. Si l’évaluation visuelle peut aider à distinguer les aliments de bonne qualité des aliments de mauvaise qualité, elle ne vous aidera pas à déterminer la teneur en énergie et en protéines – seule une analyse des aliments peut fournir ces informations avec précision.

Pour obtenir les résultats les plus précis, il est idéal d’analyser vos aliments peu de temps avant que les bovins ne les consomment ou lorsque des décisions de gestion doivent être prises, mais vous devrez laisser suffisamment de temps pour que les résultats reviennent afin que vous puissiez planifier l’apport d’aliments supplémentaires, le cas échéant.

Par exemple, si vous avez récolté vos aliments à la fin du mois d’août et envoyé l’échantillon à la mi-septembre, vous devriez obtenir les résultats au plus tard à la fin du mois de septembre, ce qui vous laisse le temps, d’ici le début de l’alimentation hivernale, de vous procurer les aliments supplémentaires dont vous pourriez avoir besoin.

Pourquoi analyser les aliments ?

• Élaborer des rations appropriées qui répondent aux besoins nutritionnels des différentes catégories de bovins de boucherie et des différents stades de production.
• Identifier les lacunes nutritionnelles qui peuvent nécessiter une supplémentation, y compris les oligo-éléments qui sont souvent déficients chez les bovins au Canada, tels que le cuivre et le sélénium.
• Prévenir ou identifier les problèmes potentiellement dévastateurs dus à la toxicité des mycotoxines, des nitrates, des sulfates ou d’autres minéraux ou nutriments.
• Éviter les problèmes de production, tels qu’une conception réduite ou un gain insuffisant, causés par des carences ou des excès de minéraux ou d’éléments nutritifs.
• Économiser l’alimentation et si possible exploiter les possibilités d’inclure des ingrédients divers tels que les déchets de fruits et de légumes.
• Fixer avec précision le prix des aliments pour animaux à l’achat ou à la vente.

Une connaissance précise de la qualité des aliments, en particulier de la base fourragère de l’exploitation, permet aux producteurs de bœuf d’élaborer des stratégies d’alimentation pour des scénarios de production spécifiques et de minimiser la suralimentation ou la sous-alimentation en nutriments. Ce faisant, ils sont en mesure d’atteindre les objectifs de production souhaités et d’économiser sur les coûts des aliments complémentaires.

Pour en savoir plus, consultez l’article du BCRC intitulé « Avez-vous fait analyser vos aliments pour animaux ? »

Comment prélever des échantillons d’aliments pour animaux

Tout type d’aliment utilisé pour nourrir les bovins de boucherie peut et doit être analysé dans un laboratoire pour s’assurer que les besoins nutritionnels des bovins sont satisfaits. Cela comprend l’ensilage, les fourrages et la paille en balles, les sous-produits, les ensilages en balles, les céréales, le pâturage en andains, les cultures de couverture et le maïs.

La quantité d’échantillon à envoyer à un laboratoire varie en fonction des spécifications du laboratoire. En général, un sac en plastique avec fermeture à glissière de 1 pinte suffit pour l’échantillon. Toutefois, il peut être nécessaire d’en envoyer davantage en fonction du nombre d’analyses demandées.

Pour les fourrages en balles, regroupez les fourrages à échantillonner en lots, qui peuvent être basés sur la maturité du fourrage, la variété, la date de récolte, un seul champ ou une seule coupe.

Utilisez une sonde à fourrage pour prélever le minimum recommandé de 20 carottes pour chaque lot de fourrage que vous souhaitez soumettre. Une fois l’échantillon prélevé, mettez-le dans un sac plastique à fermeture à glissière et étiquetez-le clairement. Les échantillons doivent être conservés dans un endroit frais, tel qu’un réfrigérateur ou une glacière avec des blocs réfrigérants, jusqu’à leur envoi au laboratoire choisi.

Pour l’ensilage et les céréales à forte teneur en eau, les recommandations en matière d’échantillonnage varient en fonction du type de système d’entreposage utilisé :

• Des échantillons prélevés à la main peuvent être prélevés pour l’ensilage frais dans chaque chargement au cours de la journée de récolte. L’échantillonnage du fourrage frais vous permet d’avoir une connaissance approfondie de la qualité nutritionnelle du fourrage entreposé. Les fractions de fibres et de protéines ne devraient pas changer de manière significative après la récolte si l’ensilage et la fermentation ont eu lieu correctement.
• Si l’ensilage est conservé dans un silo couloir ou une fosse, la surface doit être grattée à l’aide d’un chargeur ou défileur afin de créer un tas frais pour l’échantillonnage. Il n’est pas recommandé de prélever des échantillons prélevés à la main directement sur le devant car cela présente un risque pour la sécurité.

• Les échantillons prélevés à la main peuvent être prélevés sur le devant de l’ensilage entreposé dans un sac en suivant la forme d’un « W » ou d’un « M ». Si les échantillons sont prélevés sur le côté du sac à l’aide d’une sonde à fourrage, les trous doivent être scellés par la suite afin de préserver la qualité du fourrage.
• Lorsqu’entreposé dans un silo vertical, laisser fonctionner la désileuse pendant plusieurs minutes avant de prélever un échantillon. L’échantillon peut être prélevé dans un tas formé par la désileuse ou dans un chariot à aliments s’il est chargé directement dans un chariot à aliments. NE prélevez PAS d’échantillon dans les deux ou trois pieds situés au fond ou au sommet du silo.
• Mélangez les échantillons dans un récipient propre pour créer un échantillon composite, puis prélevez des sous-échantillons pour l’analyse. Sceller les sous-échantillons composites dans un sac d’échantillonnage en plastique, le sceller (en éliminant autant d’air que possible), l’étiqueter et le conserver au congélateur jusqu’à l’expédition.

Il est important d’attendre au moins quatre semaines après l’ensilage avant de procéder à l’échantillonnage. Ce délai devrait permettre au processus de fermentation de se stabiliser.

Pour le pâturage en andains ou le fourrage sur pied, prélever des échantillons représentatifs du peuplement (andains) ou de la plante entière provenant de 10 à 20 endroits dans le champ.

Hacher le fourrage échantillonné en morceaux de 2 pouces, mélanger et diviser en sous-échantillons composés pour l’analyse. Enlever l’air des sacs d’échantillons en plastique et les conserver au congélateur jusqu’à l’expédition.

Pour les céréales, les granulés ou les aliments alternatifs, il convient de prélever 10 à 15 échantillons de chaque chargement ou conteneur à l’aide d’une sonde ou d’une pelle propre. Des échantillons devraient être prélevés tout au long du chargement, représentant une bonne section transversale du camion, ou à une fréquence régulière tout au long du processus de déchargement.

Intéressé par l’analyse des aliments pour animaux ? Quelle est la prochaine étape ?

• Disposez-vous des bons outils, y compris d’une sonde à fourrage ? Les échantillons prélevés sont-ils représentatifs de vos types d’aliments pour animaux?
• Évaluez vos ressources en aliments pour animaux. Quels types d’aliments prévoyez-vous d’utiliser et quels tests conviennent le mieux à vos types de fourrage ? Souhaitez-vous une analyse standard des aliments ou une analyse plus spécialisée ?
• Évaluez vos objectifs en matière d’analyse des aliments. Qu’est-ce qui vous motive ? Comment comptez-vous utiliser les résultats ? Avez-vous envisagé de contacter un nutritionniste, un agrologue ou un vétérinaire qui pourrait vous aider à interpréter les analyses ?
• Y a-t-il des facteurs de risque que vous souhaitez éviter ? Par exemple, êtes-vous préoccupé par le risque de mycotoxines dans l’orge ou de nitrates dans une culture stressée ? Avez-vous eu, vous ou vos voisins, des problèmes particuliers dans le passé ?
• Comprenez les réalités des résultats potentiels et étudiez vos options en matière d’alimentation. Si vos aliments sont de mauvaise qualité ou contiennent des toxines potentiellement dangereuses, comment pouvez-vous les utiliser au mieux ? Avez-vous déjà utilisé des aliments de mauvaise qualité ? Comprenez-vous les risques liés à l’utilisation d’aliments potentiellement problématiques ? Envisagez de budgétiser vos aliments de qualité pour les périodes où les besoins de production sont les plus élevés.

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