L'importance de la supplémentation - Naviguer les besoins en oligo-éléments d'un troupeau de bovins 🎙️
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Comment puis-je répondre le mieux possible aux besoins en minéraux de mon troupeau de bovins ? Il n’est pas surprenant que la réponse à cette question ne soit pas simple. De nombreux facteurs ont une incidence sur les besoins en minéraux des bovins, tels que le stade de production, l’âge et l’état corporel. Ces facteurs sont encore accentués par la biodisponibilité de la source minérale fournie et par les antagonistes qui peuvent être présents dans l’alimentation.
Les variations régionales de la teneur en oligo-éléments des fourrages et des sols créent des zones à haut risque où les carences en oligo-éléments sont plus susceptibles de se produire. Des sources supplémentaires doivent être fournies pour prévenir les baisses de production, les problèmes de santé animale ou les troubles de la reproduction.
La carence en cuivre chez les bovins de boucherie matures est un problème à travers le Canada.
Des données publiées récemment dans le cadre de travaux dirigés par la Dre Cheryl Waldner du Western College of Veterinary Medicine à Saskatoon, en Saskatchewan, ont montré que 64 % des vaches de boucherie matures de l’Ouest du Canada et 59 % des vaches de boucherie matures de l’Est du Canada ont un statut en cuivre moins qu’adéquat1. Ces chiffres sont basés sur des données collectées en 2019.
« L’une des tendances que nous avons observées avec les données sur le cuivre était qu’elles semblaient un peu plus régionales chez les jeunes vaches. Mais lorsque nous avons examiné les vaches adultes, la portée du problème à travers le pays est devenue vraiment évidente », explique la Dre Waldner. « Si vous êtes un éleveur vache-veau au Canada, vous devez vous préoccuper de la supplémentation en cuivre de votre troupeau, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez. »
Le Dr Van Mitchell et son équipe de Metzger Veterinary Services en Ontario ont effectué des tests de dépistage des oligo-éléments en 2023 sur des veaux arrivant dans des parcs d’engraissement de l’Ontario. Ils ont constaté que 56 % des veaux provenant de l’Ouest canadien (Manitoba, Saskatchewan et Alberta) présentaient une teneur marginale ou déficiente en cuivre. En comparaison, 33 % des veaux de l’Ontario tombaient dans la même catégorie.
« En général, nous attribuons les carences en cuivre des bovins à la mauvaise qualité du fourrage, à un apport minéral faible ou nul ou à une alimentation riche en sulfate ou en molybdène », explique-t-il.
Le Dr Andrew Acton, de la Deep South Animal Clinic à Ogema, en Saskatchewan, affirme que la carence en cuivre est la plus courante qu’il ait observée dans sa pratique et note qu’elle peut aussi être l’une des plus difficiles à corriger.
« Tout se joue dans l’interrelation entre le cuivre, le molybdène et le soufre. Un déséquilibre de l’un d’entre eux peut entraîner des problèmes avec les autres », explique-t-il.
Les recherches du groupe de Dre Waldner ont également évalué les niveaux de molybdène chez les vaches de boucherie et ont révélé d’importantes variations régionales. Le molybdène est présent dans les sols et les plantes, et il peut emprisonner le cuivre. Cela signifie que si le molybdène est présent dans le fourrage, tout cuivre qui s’y trouve n’est plus disponible pour être utilisé par l’animal. Il en résulte une carence secondaire en cuivre.
« Si vous êtes un éleveur vache-veau au Canada, vous devez vous préoccuper de la supplémentation en cuivre de votre troupeau, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez. »
– Dre Cheryl Waldner, Western College of Veterinary Medicine
- Une carence minérale primaire se produit lorsque les bovins consomment un régime dépourvu de ce minéral.
- Une carence minérale secondaire se produit lorsque les bovins consomment suffisamment d’un minéral spécifique pour répondre aux besoins, mais que des antagonistes minéraux sont présents dans l’alimentation et interfèrent avec l’absorption normale de ce minéral.
Outre le molybdène, les niveaux élevés de sulfate présents dans les sources d’eau ou dans certains aliments de substitution peuvent limiter davantage la biodisponibilité du cuivre dans l’alimentation. Par conséquent, malgré la supplémentation, de nombreux troupeaux peuvent encore présenter des carences.
Le statut du sélénium est une préoccupation régionale
En ce qui concerne le sélénium, 73 % des vaches de l’Est du Canada et 33 % des vaches de l’Ouest du Canada ont des niveaux de sélénium sérique de 0,8 ppm ou moins, ce qui est considéré comme moins qu’adéquat.
« Il y a quelques petites zones dans l’ouest du Canada où nous constatons un problème, essentiellement à l’ouest de l’autoroute 2 en Alberta et jusqu’en Colombie Britannique. Mais ce qui ressort de ces cartes, c’est que la carence en sélénium est beaucoup plus fréquente dans l’est du Canada », explique la Dre Waldner, ajoutant que pour les producteurs de l’Ontario, du Québec et des Maritimes, le risque régional accru d’une faible teneur en sélénium doit être pris en compte lors de l’évaluation d’un programme de supplémentation minérale.
« Il s’agit d’un problème lié au sol », explique le Dr Mitchell, « et c’est certainement le problème le plus important que nous voyons (en termes de carence en minéraux) chez les veaux provenant de l’Ontario. C’est un facteur qui contribue fortement aux épidémies de diarrhée du veau, aux veaux faibles à la naissance et aux réponses immunitaires déficientes. »
En outre, la plupart des fourrages et des cultures produites en Ontario sont déficients en sélénium, ce qui signifie que sans supplémentation, les bovins ne reçoivent pas les quantités adéquates de leur régime alimentaire.
« Notre région [le centre-sud de la Saskatchewan] n’est pas typiquement déficiente en sélénium, et nous sommes un peu plus susceptibles de voir un excès de sélénium dans certains troupeaux », note le Dr Acton. « Lorsque nous observons des problèmes, ils sont probablement liés aux conditions de sécheresse et à la consommation de certaines plantes. »
Le sélénium agit de manière prévisible avec la supplémentation, en ce sens que les niveaux corporels augmentent relativement rapidement lorsque la supplémentation est fournie. Toutefois, les producteurs doivent s’assurer que les apports sont adéquats et que le bon niveau d’oligo-éléments est formulé dans le produit.
« Si les producteurs reçoivent un chargement de minéraux qui n’est pas conçu pour une région déficiente en sélénium, il n’y a pas assez de sélénium dans le produit. Même si les vaches consomment les quantités adéquates indiquées sur l’étiquette, ce n’est toujours pas suffisant », prévient le Dr Mitchell.
Conséquences d’une carence en oligo-éléments
Selon le Dr Acton, les carences en oligo-éléments peuvent prendre des mois avant de se manifester par des symptômes cliniques, en fonction de facteurs tels que l’alimentation, la qualité de l’eau ou l’état de santé. Les symptômes observés ne sont souvent pas propres à une carence spécifique et peuvent inclure des taux de conception faibles, des avortements tardifs, des bovins peu performants malgré une alimentation de haute qualité, une réponse immunitaire réduite ou un pelage rêche.
De nombreux oligo-éléments, tels que le cuivre et le zinc, sont essentiels à la gestation, et lorsque les besoins des vaches ne sont pas satisfaits, elles risquent davantage d’être vides à l’automne.
Les docteurs Acton et Mitchell soulignent tous deux que la supplémentation pendant la gestation est une période clé qui a un impact sur la santé et la production des veaux et des vaches, ainsi que sur les futures performances reproductives des vaches.
« Pendant la gestation, la vache sacrifie une partie de ses propres réserves d’oligo-éléments pour le fœtus et, dans certains cas, le veau naît avec des niveaux adéquats alors que la vache est maintenant déficiente à cause de cela », explique le Dr Acton.
« Lorsqu’une vache est carencée pendant la gestation, le veau naît lui aussi carencé. Et lorsqu’il connaît un mauvais départ, cela l’affecte tout au long de sa vie productive », explique le Dr Mitchell. « Il est courant de donner une injection de sélénium à un veau à la naissance, mais il faut souvent attendre quatre à sept jours pour qu’elle ait un effet positif sur une carence. Par conséquent, une injection à la naissance peut s’avérer trop tardive pour un veau réellement déficient ; l’accent doit être mis sur la vache gestante. »
« Il est courant de donner une injection de sélénium à un veau à la naissance, mais il faut souvent attendre quatre à sept jours pour qu’elle ait un effet positif sur une carence. Par conséquent, une injection à la naissance peut s’avérer trop tardive pour un veau réellement déficient ; l’accent doit être mis sur la vache gestante. »
– Dr. Van Mitchell, Metzger Veterinary Services
Une bonne alimentation en oligo-éléments est encore plus importante chez les jeunes vaches. Ces animaux sont eux-mêmes encore en pleine croissance et doivent équilibrer ce qu’ils apportent à leur veau tout en répondant à leurs propres besoins.
« Un autre aspect est l’impact des oligo-éléments sur le fonctionnement du système immunitaire, à la fois en termes de risque que les animaux tombent malades et de leur capacité à répondre aux vaccins que nous leur administrons », explique la Dre Waldner.
« Le système immunitaire est très complexe et nous avons besoin que tous ses aspects fonctionnent », explique-t-elle. « Il est prouvé que l’alimentation en oligo-éléments est importante à la fois pour les parties du système immunitaire qui créent des anticorps contre le vaccin et pour les parties du système immunitaire qui ont un impact direct sur les cellules qui sont importantes pour la réponse du système immunitaire. »
Lorsque les vaches et les veaux n’ont pas des niveaux adéquats d’oligo-éléments, leur capacité à répondre aux vaccinations est réduite.
Suivi de l’état d’un troupeau de bœufs en matière d’oligo-éléments
Plusieurs tests sont disponibles pour diagnostiquer les carences en oligo-éléments, notamment des échantillons de sérum et des biopsies du foie. L’utilisation de ces outils dans les tests de routine peut aider à identifier des situations potentielles limitant la production, mais elle doit se faire en comprenant parfaitement les limites et la manière d’interpréter les résultats.
« Dans le cas du cuivre, le foie est le réservoir d’essence et la circulation sanguine est la canalisation d’essence. Le réservoir d’essence alimente la canalisation d’essence, donc si la canalisation d’essence est basse, cela signifie que les niveaux de cuivre sont très bas ou proches d’une carence », explique le Dr Acton.
« Lorsque nous examinons un problème de troupeau pour commencer, les échantillons de sérum constituent un bon test de dépistage », dit-il. « Si nous prélevons 10 ou 20 échantillons et que nous constatons que 30 % ont une carence, nous savons que nous avons un gros problème, car il y en a probablement plus que cela. »
La Dre Waldner ajoute que « les tests sanguins sont plus rapides, plus faciles et généralement moins chers. C’est pourquoi il est plus probable que nous prélevions des échantillons sur un plus grand nombre de vaches appartenant à un large éventail de groupes de gestion que lorsque nous prélevons des échantillons de foie ».
« Dans le cas du cuivre, le foie est le réservoir d’essence et la circulation sanguine est la canalisation d’essence. Le réservoir d’essence alimente la canalisation d’essence, donc si la canalisation d’essence est basse, cela signifie que les niveaux de cuivre sont très bas ou proches d’une carence. »
– Dr. Andrew Acton, Deep South Animal Clinic
Selon elle, de nombreux producteurs utilisent des suppléments libres, ce qui entraîne de grandes variations dans les apports en oligo-éléments. « Lorsque l’état minéral du troupeau de vaches est très variable, la réalisation d’un petit nombre de tests hépatiques potentiellement plus sensibles pourrait ne pas révéler l’ampleur du problème. »
Les niveaux sériques d’oligo-éléments fluctuent en fonction de la régularité de l’apport en minéraux, prévient le Dr Mitchell, ajoutant qu’un animal déficient peut en fait présenter des niveaux adéquats lors d’un test sanguin si le foie a récemment mobilisé les niveaux stockés pour compenser la carence.
Alors que les échantillons de sang constituent une excellente première étape dans le suivi du statut minéral d’un troupeau, l’utilisation de biopsies du foie est recommandée lorsqu’il s’agit de déterminer les besoins de supplémentation en minéraux ou si un problème sérieux est observé au sein du troupeau.
« Pour déterminer la quantité à supplémenter, il faut connaître les réserves du foie, et c’est là que les biopsies hépatiques entrent en jeu. Elles permettent de mesurer avec précision les niveaux de nutriments essentiels et de détecter les carences ou les toxicités qui ne sont pas facilement identifiées par des signes extérieurs ou des analyses sanguines de routine », explique la Dre Waldner.
Quand tester l’état en matière d’oligo-éléments ?
Lorsque des signes cliniques apparaissent ou qu’un troupeau ne présente pas des performances de production optimales, tous les experts recommandent d’effectuer des prélèvements de foie ou de sang dans le cadre du processus de diagnostic. Les résultats peuvent également mettre en évidence des problèmes nutritionnels potentiels pour une période d’alimentation donnée.
« Si nous constatons des problèmes de veaux nés faibles ou mort-nés, cela indique que le problème se situe au niveau de l’alimentation hivernale. Si les veaux naissent en bonne santé, vifs et alertes, mais qu’après le sevrage ils tombent malades et que nous avons des taux de retrait élevés, nos yeux se tournent alors vers l’alimentation d’été », précise le Dr Mitchell.
Certains producteurs devraient peut-être vouloir évaluer régulièrement l’état de leurs troupeaux en matière d’oligo-éléments afin de s’assurer que les rations formulées répondent aux besoins.
Les Drs Waldner et Acton suggèrent que le suivi concernant l’état des oligo-éléments est idéal au moment de la vérification de la gestation à l’automne. Les tests effectués à ce moment-là devraient laisser suffisamment de temps pour ajuster la supplémentation afin de corriger toute carence identifiée avant le vêlage.
Travaillez avec votre vétérinaire et votre nutritionniste pour vous assurer que les besoins en oligo-éléments de votre troupeau sont satisfaits.
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