Pâturage excessif 🎙️

Cet article rédigé par le Dr Reynold Bergen, directeur scientifique du BCRC, a été initialement publié dans le numéro de novembre 2024 du magazine Canadian Cattlemen et est reproduit sur BeefResearch.ca avec la permission de l’éditeur.

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La chronique du mois dernier présentait un essai de recherche de l’Université de la Saskatchewan qui utilisait des grains, de l’ensilage épi-hampe (comprend les grains, l’épi et les spathes) ou de l’ensilage de maïs à haute teneur en eau pour remplacer partiellement les grains ou l’ensilage d’orge dans l’alimentation des bouvillons en finition. Pendant que les bouvillons étaient dans le parc d’engraissement, cette équipe a hiverné les vaches avec de la paille de maïs (Performance and ruminal fermentation of second-trimester pregnant beef cows fed short-season high-moisture corn stover or barley greenfeed during winter in western Canada (en anglais seulement) (Performance et fermentation ruminale de vaches de boucherie gestantes du deuxième trimestre nourries pendant l’hiver avec de la paille de maïs à haute teneur en eau ou de fourrage vert d’orge pendant l’hiver dans l’ouest du Canada. trad. lib); https://doi.org/10.1139/cjas-2023-0035).

Ce qu’ils ont fait

Ils prévoyaient de comparer les performances de vaches matures et gestantes (30 à 36 par régime) mises au pâturage hivernal sur des résidus d’ensilage épi-hampe, de la paille de maïs à haute teneur en eau ou de plants d’orge entiers pendant deux ans. Le maïs a été récolté à la mi-octobre à 30 % d’humidité, l’orge a été mise en andains à la mi-août au stade pâteux dur, et le pâturage a commencé fin novembre. Les tests d’alimentation ont montré que la paille de maïs contenait moins de protéines que l’orge entière, de sorte que les vaches nourries à la paille de maïs ont été complétées par des DDS de maïs (1,1 lb/tête en 2020-21 et 4,3 lb/tête/j en 2021-22). Les vaches nourries avec de la paille de maïs ont reçu des DDS supplémentaires comme supplément énergétique lorsque le refroidissement éolien était inférieur à -30oC (6 lb/tête/j pour l’année 1 et 4,2 lb/tête/j pour l’année 2). Les vaches nourries à l’orge entière ont reçu un supplément de DDS (2,4 lb/tête/j) par temps froid pour l’année 1, mais pas pour l’année 2. L’ingestion d’aliments, le poids corporel et l’état corporel ont été mesurés. Les bovins ont eu un accès constant à des brise-vent, de l’eau, du sel, des suppléments minéraux et vitaminiques et ont été placés en litière selon les besoins.

Ce qu’ils ont appris

Paille de maïs en pâturage vs. andains d’orge: Lors de la première année, une tempête de neige précoce a aplati et enterré les résidus de snaplage, les rendant inaccessibles aux vaches, ce qui a conduit à l’abandon de ce traitement. Les vents violents, les oies et les cerfs ont causé des dégâts importants sur les andains de résidus de maïs, entraînant la perte de feuilles digestibles, d’épis tombés et de grains brisés avant le pâturage. Les andains d’orge, en revanche, étaient bien moins affectés. Des clôtures électriques étaient déplacées tous les trois jours pour gérer l’accès aux andains. Les niveaux plus élevés de fibres ont limité la consommation des vaches pâturant les résidus de maïs, par rapport à celles pâturant les andains d’orge. Mais comme des DDS supplémentaires ont été utilisés pour compenser ces différences nutritionnelles, les vaches nourries à la paille de maïs et à l’orge ont pris la même quantité de poids et ont maintenu l’état corporel de la même manière. L’essai de pâturage hivernal s’est terminé à la mi-janvier lorsque de fortes chutes de neige suivies de pluie et de glace ont rendu le pâturage en andains impossible.

Paille de maïs en balles vs. fourrage vert d’orge: L’année 2 a été marquée par la sécheresse, ce qui a entraîné une baisse de 75 % des rendements de l’orge en andains et de 50 % des rendements de la paille de maïs par rapport à l’année 1. Pour éviter les pertes dues au vent et à la faune, les andains de maïs et les andains étalés d’orge ont été mis en balles et nourris dans des mangeoires à balles. Une fois de plus, les vaches nourries avec de la paille de maïs ont mangé moins que les vaches nourries avec du fourrage vert d’orge. Cette fois-ci, les différences d’ingestion étaient dues aux différences de teneur en fibres et en humidité. Le fourrage vert d’orge a été mis en balle à 13 % d’humidité. Le grain de maïs à forte teneur en eau a été récolté à 30 % d’humidité, mais la teneur en eau de la tige et des feuilles était beaucoup plus élevée (près de 50 %). Elle a été mise en balles immédiatement après (pour la protéger du vent et du bétail). La teneur élevée en humidité a entraîné la formation de nombreuses balles de paille de maïs moisies, abîmées et gelées, malgré l’ajout d’un agent de conservation (acide propionique). Les vaches n’ont pas pu choisir les parties les plus digestibles des balles gelées et se sont contentées de manger tout ce qu’elles pouvaient arracher. En conséquence, les vaches nourries au fourrage vert d’orge ont pris du poids (82 livres) et ont maintenu leur état corporel, tandis que les vaches nourries aux balles de paille de maïs n’ont pas pris de poids et ont perdu leur état corporel. Cet essai s’est terminé à la mi-janvier lorsque les quantités de balles de fourrage vert d’orge se sont épuisées.

En bref

Avec un supplément approprié en protéines (et possiblement en énergie), la paille de maïs pourrait être un aliment utile pour les vaches gestantes en hivernage. La mise en balles de la paille dans les conditions de l’Ouest canadien est un défi, car le stade de maturité ne permet pas toujours un séchage suffisant pour éviter les moisissures.

Qu’est-ce que cela signifie (ou NE signifie PAS)… pour vous ?

Le pâturage hivernal prolongé ne se déroule pas toujours comme prévu. Les animaux sauvages ne se contentent pas de consommer des aliments, ils consomment les meilleurs aliments. Par conséquent, tester les andains au début du pâturage (plutôt que lorsqu’ils sont déjà mis en andains) permet de prédire avec plus de précision les éléments nutritifs que vos vaches peuvent consommer. De nombreux producteurs ont appris que le pâturage en andains n’est pas la meilleure stratégie de pâturage hivernal prolongé lorsque des animaux sauvages vivent dans le voisinage. L’installation d’une clôture électrique pour contrôler l’accès à l’andain (ou aux balles) représente un travail supplémentaire, mais permet de s’assurer que les vaches ne consomment pas toutes les parties les plus nutritives des épis, des têtes et des feuilles au début de la saison de pâturage, puis qu’elles doivent survivre sur les tiges en plein cœur de l’hiver.

Prévoyez un plan B – des andains profondément enfouis et gelés ont mis fin prématurément au premier essai, et une pénurie d’aliments a mis fin prématurément au deuxième essai. Assurez-vous d’avoir des réserves d’aliments pour animaux au cas où le pâturage hivernal prolongé deviendrait impossible. Veillez à ce que vos animaux puissent se coucher lorsqu’ils en ont besoin (les aliments résiduels peuvent suffire), à ce qu’ils disposent d’un abri naturel ou artificiel et à ce qu’ils aient accès à de la neige propre et poudreuse ou à de l’eau libre (les étangs-réservoirs gelés sont très risqués) pour les aider à maintenir leur poids et leur état corporel et à respecter un intervalle de vêlage de 365 jours. Il est essentiel de bien faire ces petites choses pour s’assurer que les stratégies de pâturage hivernal peu coûteuses n’ont pas de coût à long terme.

Le Conseil de recherche sur les bovins de boucherie est une organisation sans but lucratif financée par le Prélèvement national sur les bovins de boucherie. Le BCRC s’associe à Agriculture et Agroalimentaire Canada, aux groupes provinciaux de l’industrie du bœuf et aux gouvernements pour faire progresser la recherche et le transfert de technologie à l’appui de la vision de l’Industrie canadienne du bœuf qui consiste à être reconnue comme un fournisseur privilégié de bœuf, de bovins et de génétique sains et de haute qualité. Pour en savoir plus sur le BCRC, consultez le site suivant : www.beefresearch.ca.

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