Lors du récent webinaire du BCRC, Raising Heifers for Reproductive Success (disponible en anglais seulement), Dre Elizabeth Homerosky et Dr Stephen Hughes, éleveur du sud de l’Alberta, ont souligné l’importance de prendre des décisions éclairées en ce qui concerne le développement des génisses.

Dre Homerosky a souligné que les génisses, qu’elles soient achetées ou élevées sur place, représentent un investissement substantiel pour le ranch. Elle a évoqué quelques pratiques de production courantes qui ont prouvé qu’elles amélioraient la rentabilité des troupeaux en Amérique du Nord. Elle a ensuite expliqué comment ces informations peuvent être utilisées pour élaborer des stratégies visant à améliorer l’efficacité des génisses et à les transformer en vaches rentables à l’avenir.

Les génisses, qu’elles soient achetées ou élevées sur place, représentent un investissement substantiel pour le ranch.

• Gain précoce : Alimentation intensive des jeunes animaux afin d’atteindre un pourcentage élevé du poids corporel à maturité à mi-parcours, le maintien du poids corporel, ne nécessitant ensuite qu’un maintien du poids jusqu’à la période de reproduction.
• Gain normal : Alimentation visant à obtenir une augmentation régulière du poids corporel afin d’atteindre un pourcentage élevé de poids corporel au moment de la reproduction.
• Gain tardif : Maintien du poids corporel avec de petites augmentations jusqu’à la mi-parcours, puis, à partir de la mi-parcours et jusqu’à la saison de reproduction, augmentation de la croissance pour atteindre le pourcentage souhaité du poids corporel à maturité.  

L’utilisation de systèmes extensifs et de programmes de gain tardif modifie la façon dont les éleveurs élèvent leurs génisses. Bien que ces systèmes extensifs offrent la possibilité de réduire les coûts d’alimentation et vous permettent de garder des génisses qui conviennent à votre style de gestion, il est important de s’assurer que les génisses sont sur un plan de nutrition croissant pendant la saison de reproduction pour assurer le succès de la reproduction. Les génisses de boucherie qui sont accouplées à un poids corporel idéal de 55 % ont plus de chances d’être accouplées au cours du premier cycle, ce qui se traduit par une augmentation des bénéfices tout au long de la vie de la vache, et ces génisses à cycle précoce restent dans le troupeau plus longtemps que leurs congénères.

Steven Hughes, du Chinook Ranch, sait par expérience qu’il est important de mettre les génisses à l’épreuve très tôt afin d’éliminer les vaches peu productives avant d’investir des sommes importantes dans ces dernières. « Laissez les génisses trouver leur voie et triez-les par le bas et non par le haut, recommande Steven Hughes. Il laisse ses génisses paître naturellement, ce qui permet de s’assurer que, lorsque les génisses de deuxième génération rejoindront le troupeau principal, elles auront ce qu’il faut pour prospérer et faire partie du troupeau pour les années à venir.