Sept conseils pour le pâturage du maïs
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Avec l’arrivée de l’hiver dans les Prairies et dans certaines régions de l’Est du Canada, vous vous tournez peut-être vers le pâturage prolongé pour aider les bovins à rester plus longtemps dans les pâturages. Paître le maïs sur pied présente de nombreux avantages, notamment celui d’être un fourrage très énergétique, mais il peut aussi présenter des risques pour la santé des animaux s’il n’est pas géré correctement.
Voici quelques conseils pour vous aider à gérer avec succès le maïs sur pied pour le pâturage.
FAMILIARISER GRADUELLEMENT LES BOVINS AU PÂTURAGE DU MAÏS
Si c’est la première fois que vous faites paître du maïs, il faudra peut-être un peu de temps pour que les bovins comprennent ce qu’ils doivent faire avec les hautes tiges. C’est une bonne idée de faire passer lentement les bovins du fourrage au pâturage du maïs d’automne ou d’hiver. Quelle que soit leur familiarité avec le pâturage, le rumen a besoin d’un certain temps pour s’adapter à la nouvelle source d’alimentation. Une façon de procéder consiste à ne fournir l’accès qu’à environ deux jours d’aliments et à aussi donner aux animaux une autre source d’alimentation, comme une balle de foin, pour les aider à traverser la période de transition.
LIMITER LES VACHES À 3-4 JOURS D’ALIMENTS
Inévitablement, lorsque les bovins sont mis à la pâture, ils mangemt d’abord les meilleures parties de la plante (les plus appétissantes), c’est-à-dire l’épi. Si les vaches ont accès à une trop grande quantité de maïs, il peut y avoir des problèmes d’acidose du rumen. Des recherches menées au Western Beef Development Centre, en Saskatchewan, suggèrent de limiter les bovins à trois ou quatre jours d’aliments et de leur fournir une source de fibres (foin ou paille de moindre qualité) afin d’atténuer le risque d’acidose.
Le pâturage rationné à l’aide d’une clôture électrique permet un apport plus uniforme de nutriments, réduisant le risque d’acidose causé par le fait que les bovins ne mangent que des épis à haute teneur énergétique, et l’utilisation par acre est améliorée. Cette méthode permet également de réduire le piétinement et le gaspillage.
PROTÉGER LES BOVINS DES ÉLÉMENTS
Les années de fortes chutes de neige, les bovins peuvent avoir un meilleur accès au maïs sur pied qu’aux récoltes mises en andains sous la neige. Des observations ont également démontré que le maïs sur pied offre une protection contre le vent pendant les intempéries. Les bovins peuvent paître tout au long de l’hiver tant qu’ils ont accès à de l’eau ou à de la neige poudreuse et qu’ils disposent d’un abri.
TEST ALIMENTAIRE, TEST ALIMENTAIRE, TEST ALIMENTAIRE
Dans la plupart des cas, le maïs dépasse les besoins nutritionnels des bovins au cours des deux premiers trimestres de la grossesse, mais il est toujours important de procéder à une analyse alimentaire pour déterminer si les besoins des vaches seront satisfaits par le pâturage du maïs seul ou si une supplémentation (protéines) doit être apportée. Il est également recommandé de tester la présence de mycotoxines dans le maïs. Comme le maïs est brouté sur pied, il est recommandé d’effectuer une analyse des aliments et des mycotoxines quelques semaines avant le pâturage, afin d’obtenir une représentation proche de ce que le bétail paîtra réellement. Pour plus d’informations, consultez la page Web « Qualité, tests et analyse des aliments pour les bovins de boucherie » du CRBB.
En lire davantage sur l’expérience des producteurs de bœuf de l’Est en matière de pâturage de maïs :
Stratégies pour le pacage d’automne
et d’hiver : Perspectives de l’Est du Canada
DES
CONSEILS VENANT DE PRODUCTEURS :1. Lorsque vous utilisez une clôture électrique, au lieu de percer des trous dans le sol gelé pour les poteaux, coupez les épis d’une tige de maïs et glissez une longueur de tuyau en PVC au-dessus de la tige, et attachez le fil à cette dernière.
2. Planifiez stratégiquement les enclos de façon que le troupeau puisse paître de l’intérieur du champ vers l’extérieur et utiliser le maïs comme un brise-vent naturel.
AVOIR UN PLAN B
Même avec les meilleurs plans en place, les conditions météorologiques telles que l’excès de neige, l’absence de gel ou même l’excès de pluie peuvent mettre fin au pâturage du maïs. Assurez-vous d’avoir une autre source d’alimentation hivernale au cas où vous seriez obligé de retirer les vaches du maïs plus tôt que prévu.
Vous pensez à l’année prochaine ?
PLANIFIEZ À L’AVANCE
Choisissez une variété à maturation précoce qui correspondra à la cote d’unités thermiques du maïs (UTM) de votre région afin d’augmenter les chances d’obtenir une récolte de maïs à haut rendement et de haute qualité.
La plantation d’une variété de maïs à maturité précoce, de type ensilage, pour le pâturage en fin de saison présente un grand potentiel car la productivité est très élevée et la plante plus haute permet aux bovins de récolter le peuplement lorsque la neige devient profonde.
PLANTER POUR RÉUSSIR
Il est très important de choisir la bonne variété de maïs pour éviter que les bovins ne souffrent de surcharge par les céréales ou d’acidose. Apprenez-en davantage de ce producteur.
Lisez 10 conseils pour planter du maïs, comprenant un aperçu du choix du site et de la variété, de l’équipement d’ensemencement, de la lutte contre les mauvaises herbes et de la fertilité.
Le maïs à pâturer peut être semé à l’aide d’un semoir pneumatique, d’une planteuse en lignes ou d’un semoir à houe conventionnel. Du Manitoba à la Colombie-Britannique, la profondeur de semis recommandée est de 1,5 à 2 pouces, de préférence dans l’humidité, à une température du sol d’au moins 10 degrés Celsius. De l’Ontario à l’Île-du-Prince-Édouard, la profondeur de semis recommandée est de 1,5 à 3 pouces. Un espacement de 30 pouces entre les rangs est recommandé.
EN SAVOIR PLUS
Pour obtenir d’autres conseils sur le pâturage du maïs et un excellent aperçu des considérations à prendre en compte lors de l’utilisation de systèmes de pâturage prolongé, visionnez le webinaire du CRBB, Refining Corn Grazing Recommendations (« Affinage des recommandations sur le pâturage du maïs »), présenté par le Dr Bart Lardner. Des points saillants comprennent la compréhension des unités thermiques du maïs (22:48), les aspects agronomiques de la culture du maïs (23:55), la gestion du pâturage (30:35) et des résultats de recherche (33:00).
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